赵芳兵败似乎是所有人意料之中的事。陆沉出现在牢房将汉生救走时，大家出于莫名的默契地没有提起。而此时汉生却有了些疑惑。
陆沉笑道：“赵芳平时眼高于顶，如今也尝尝失败的感受，以后也该晓得行军打仗并非小孩子过家家，也并非兵书上那么一板一眼。”
孟神机撇撇嘴：“你还是太心软了些，虽说当年的确是他父亲救了你一命，可你这些年对他的忍让已经还得差不多了，赵芳那臭小子现在已经对你下杀手要取你性命，你倒还想着让他留在军营？换做是我可咽不下这口气，不踩死他决不罢休。”说完便又拉着汉生开始研究刀盾兵与长枪兵的作战地形搭配。
汉生问孟神机：“既然赵芳已经抓了我，打算用我威胁陆沉，为什么进攻秋城的时候不把我带上，反而将我留在这里，让你们有机会救我呢？”
孟神机回答：“大泽是赵芳自己打下的大本营，守在这里的将士多是他的亲信，自然是把你留在这里更为稳妥。”
孟神机轻蔑一笑，继续道：“只是赵芳过于自大，自认为秋城乃是他囊中之物不出十日便能大捷而归，而且他不知道，他的人里也有我们的人。”
原来如此，原本汉生以为陆沉和秋城守官达成某种协议，在赵芳这一战中从中作梗让他尝尝败仗。可如今看来，似乎陆沉他们的安排远远不止这些。似乎还有一只幕后的手在操纵安排。
正当汉生皱眉不解时，一个士兵进入书房，递给陆沉一封战报和一封信。陆沉看完战报，笑了笑将其递给孟神机和汉生。随即开始看信，看完信后神情凝重匆匆出了门。
这封战报详细记载了赵芳这场败仗。
晋廷下了死命令，所有守军将士不得投降违令者斩，并株连全家。秋城的守城军士们只好咬牙抵抗，虽然兵力只有五千，为了保住性命仍是咬牙拼出了几分士气。
赵芳攻城兵力三万，其中步兵一万五，骑兵弓兵各五千。刀盾兵一万作为前锋，中军长枪兵五千，五千骑兵与五千弓兵留守大营。攻城之战中发挥主要作用的是步兵以及攻城器械。而赵芳更喜欢骑兵的威猛及杀伤力，便加了这五千骑兵。
而战争中，骑兵更加适合两军对垒时的冲杀而非攻城，守城一方的弓兵更是骑兵的克星，再加上城墙上居高临下更方便进攻，赵芳的骑兵无法造成太大杀伤力，反而会有不小的战损。
秋城守官很老道，知道兵力悬殊因此并没有选择出城迎战。早在大军到来前便环着秋城挖了深深的战壕，城门亦是从内用战壕挖出的土加厚，在内城门进行填埋。密密麻麻的弓箭手在城头戒备森严。
起初城楼上的弓箭手箭如雨下，将赵芳的兵力死死压制在二百步外。一连三日下来，赵芳竟在离城门二百步的地方动弹不得，只好在不远处扎营休息。
而在第二天夜里，运往前线的粮草被一股未知势力的黑衣部队所劫。这让赵芳甚为恼火。
第四日再次在秋城西门列阵，而秋城城头不要钱似的箭雨丝毫没有停歇之意，赵芳一怒之下将其他兵力全部压到前线直冲城门，只留三千弓兵守护大营。
在兵力的压倒性优势下，步兵逐渐接近城墙架起云梯向上攀爬。在冲车与骑兵的冲锋下，城门摇摇欲毁，此时的秋城守城弓箭手似乎已经耗尽体力与箭矢，箭阵逐渐减弱到消失。
赵芳军队大喜，大举向城内进发。而攀爬上了城墙的士兵和进了城门的骑兵却傻了眼，这分明是座空城！整个城里没有半个人影，秋城的百姓早已经在数日之前转移到了城郊。
整个城池里弥漫着的油烟味异常浓郁，整个军队还未来得及反应，只见火光伴着箭矢纷纷从天而降，地面上的茅草瞬间燃起，整个城市陷入一片火海。
一队三千人的秋城士兵在距离秋城二十里的密林处设伏，趁着赵芳军队主力倾巢而出时直取大营，将赵芳的三千弓兵尽数剿灭。
城中的大军发现异样准备回援大营时，却又被困在火海马匹受惊相互踩踏，造成了不大不小的伤亡，耽误了好一阵才将赵芳救出。
还多亏了赵芳自作主张带上的五千骑兵，让险些被俘虏的赵芳捡回一命。
这么一折腾赵芳军队斗志全无，也顾不上一座空荡荡的秋城，便灰溜溜地回来。
看完战报的汉生默默咋舌，这个秋城守官看着是个干瘪老头倒是很有魄力，直接就把城给烧了。
赵芳的三万兵力整整折损一半，秋城除了烧秃了半座城，人员伤亡倒是不大。
此外汉生还有一个感叹就是，陆沉这边的情报工作真的做得不错，能够在赵芳浑然不知的情况下将他的行踪摸得一清二楚，并且等他一离开大泽就将汉生救了出来。
可是既然陆沉有这样好的情报机构，那天下雨的下午，又是如何被赵芳的人所伤，被追杀如此狼狈呢？
战报收到后两天，赵芳的残兵方才到达大泽。而这两天里，陆沉外出以后并没有回来。
赵芳回到大泽时才发现自己的根据地已经易主，而站在府衙门口迎接他的正是满脸笑意的孟神机。
几乎与赵芳同时到达府衙门口的，是陆沉以及重伤初愈的章恬。
章恬手中的是一封斥责赵芳带兵不力的军令，因秋城此战的失败，张仪去掉了赵芳的中军统帅之位，将他贬到商河去做守城官，即日便要出发。与此同时，重新恢复了章恬的中军