肉肉谁都让抱，平日也不特别黏昆仑。但只要昆仑在，他的笑就会“拐弯”。昆仑走到灶边，他的眼睛就跟到灶边；昆仑走到窗边，他的眼睛就跟到窗边，笑也一道跟上；走到楼下，眼睛跟不上了，便守在楼梯口，昆仑一点一点从楼梯口升上来，他眼里的光也跟着一点点大起来，笑也一点点旺起来。到最后，所有的人都看明白了——这团小肉不糊涂，知道远近亲疏，晓得好歹。
只可惜不会说话。
直到两岁快到头了，昆仑才听见肉肉磕磕巴巴叫一声：坑坑。
那几天热得邪乎，肉肉满身发热痱，痒得睡不着。昆仑好不容易把他哄睡了，趁空去后山采了把草药，打算转天熬出汁水给肉肉洗身。刚回到吊脚楼下就看见肉肉等在门边，叫：坑坑。昆仑愣了愣，许久才反应过来“坑坑”其实应该是“昆昆”。抱起来才发现肉肉烧得烫手，一张小脸嫣红，人已昏昏沉沉。昆仑背起他就走，先在寨子里找巫医，煎了药灌下去，两大碗，如水浇石，只是不济。火急火燎地往镇上赶，三更夜半，山雾泼天，道路崎岖，脚下有无底深涧。还不能慢，这病来得凶险，慢了就晚了。昆仑一手护着背篓里的肉肉，一手攀山涉水，一气跑出三十多里。来到镇上，连着拍了三家医馆的门都说是“发痧”，救不了。拍到最后一家，开门的是个后生，细细探了探脉路，一脸凝重地开出个方子，拿到后院煎了，吹凉灌下，抱出两床棉被铺在药堂空地上，说：“把孩子裹进去，半个时辰内有汗发就还有救。”说完又赶紧熬下一盅药去了。熬好进来，正看见昆仑剥干净上身，把那团小肉裹进怀里，再把他自己裹进两层棉被当中，一头银发散下，垂泻在棉被外头，像是尽心竭力增加一点热度，又像是某种程度的生死相依。蓝瞳里映出两张快烧着的小脸，双倍地熬人。
这时，鸡都开始打鸣了，远远近近、高高低低——天要亮了。
一个时辰早过了，不见半滴汗。后生过来劝：“怕是救不回了，趁着还有气，带回去吧。”
昆仑不知有没有听入耳。只是端坐，就着同一个姿势坐了一个时辰，再坐一个时辰，打算就这么坐下去，坐到地老天荒。如果救不回怀里这团小肉的话。
后生站了一会儿，把第二碗药递过去：“罢么！行不行就看这回了……虎狼之药这么小的孩儿一般不敢用，死马当活马医也就是了……”
昆仑接过碗，哺雏鸟般一口一口将药哺给肉肉，可肉肉已经不会咽了，哺一口漏一口，一碗药只进了小半碗，大半都顺着嘴角滑下，进了棉被里。
“……坑坑……家……”肉肉第二回叫昆仑，半开着眼，转不动的眼珠子让泪水泡得微散，三魂七魄从里边慢慢走失。
昆仑佝下身，轻轻托起他，轻轻放回背篓，整好衣裳往家走。临走前往药堂柜上放了一块碎银，还带走了一张包药用的红纸。
三十多里山路，昆仑是一路磕回去的。遇见有大石、古树或是水井的地方，他就停下来磕头。取一点石上、树上的露水，水井的井水，轻轻点到肉肉额头上。不发誓、不赌咒，也不漫天许愿，只是头磕得实在狠。磕到破皮，磕到见血，磕到露肉，磕到日后注定留疤。到了寨口那棵不知年岁的巨木跟前时，昆仑把剩下的力气一气掷出去——中指咬出血，滴到树根，从怀里掏出红纸，一半撕出一双小鞋钉到树身上，另一半用来写肉肉的生辰八字，一同钉上。苗民有种风俗：病到不治，便将生死托付给大石、古树、水井——在一张红纸上写好生辰八字，剪一双小小红鞋，摆到石上、树身、井边，好了便是被石精树怪井神收做儿女，逢年过节要供酒供肉显孝心，好不了也并不怨怼，好好发送也就是了。
生死在药石无医的时候，便也旷达起来。
昆仑在苗疆生息这么些年，衣食住行乃至生老病死，俗情都已熟至骨髓，但他身上总有一部分是养不熟的。那部分来自于他的血族，血脉流转，把阴暗暴虐悍勇赌狠包藏其中。平日里不显山不露水，惹急了，昆仑的旷达便不是旷达，是走投无路后的暴虐悍勇。托付也不是托付，是赌狠。赌他一半寿数抵给肉肉，抵给石精树怪井神或是其他什么，谁能给条生路便抵给谁。赌到寨口那株巨木的时候，赌的大了。赌一命抵一命。
昆仑一世都在赌狠，不与人赌，专与命数、死生、往来相赌，逆着天来赌，情切时胆子能包天。