“老爷，你可要好好儿管管思思那丫头。这三月初二那天就带着那丫鬟春桃一起出去了，这这，这三月初四的太阳都快要出来了，还没见着她的人影。一个女孩子家家的，竟然是几日几夜不归家。这要是传出去喽，老爷啊，那你的脸面可往哪儿搁呀。”
柳家大宅的一个小餐厅里，柳员外正坐在小饭桌上慢斯条理、不紧不慢地吃着小瓷碗里煮得糯软爽口的红豆莲子羹。对正坐在他对面，一堆牢骚满腹地抱怨着自己那二女儿的云氏的话，好似充耳不闻、满不在意的样子。
“好了，好了。这正吃着早饭呢，你就不能消停一会儿？”柳员外喝完碗里的羹汤，又把碗递给了坐在自己对面的云氏:“去，再给你家老爷我盛一碗过来。”
“我，你，柳世勋，你到底听没听见我在跟你说话呀。你……”云氏说到这里，瞥了一眼正微低着头、侍立在这餐厅门边儿的一个小丫鬟:“嗯嗯，那个，小草儿，去给你家老爷再盛一碗红豆莲子羹来。不不不、你去那小厨房连那正温着的紫砂玉金煲，整个儿轱辘圆儿的给老爷端过来吧，快去。”
“是，夫人。”被唤作小草的丫鬟微微欠了欠身，转身拉开门，又小心翼翼、轻轻的把门儿给带上，这才朝那小厨房的方向匆匆而去。
“你这是要给你家老爷我好看那。可你还别说，你让小草儿连锅端来，还真是做对了。昨日我在那梦红楼查账，恰好遇到了那袁师爷带着几个家丁护院到我那楼里喝茶。呵，这可是想请都要想着法子兜兜转转还不一定能请得到的小鬼儿啊。”柳员外说道这里突然停住不往下说了，只见那丫鬟小草儿已经用一个红木托盘放着那个煲仔推门进来了。
“小草儿，东西放下。你出去到那街面儿上瞧瞧二小姐回来没有。”
“是，夫人。”小草儿轻轻的在小餐桌边儿上放下手里端着的托盘，低着头后退几步，然后转身，碎步连连、身上穿着的那青绿色的连体褶裙，如那夏日里傍晚时分，柳家大宅这后花园池塘中轻轻随风摇摆的接天莲叶。
“好了，别看了。你个老东西，这小骚蹄子已经走没影儿了啊。哼！”
“嗯嗯，好，好看，青春无限啊。这再养个一年半载，老爷我可就要和吃这红豆莲子羹一样，选个好日子，整个儿轱辘圆儿的把这小草儿丫头给吞了。哈哈……”
“你，老不正经的东西，喝你的莲子羹吧。”云氏盛了一碗红豆莲子羹，“啪”的一声，把碗匝在自家老爷身前的桌上:“多喝点儿，最好把这煲仔里的全喝光，壮阳。”
“嗯?好，好好好。好喝。又糯又软、甜而不腻、顺滑如乳。这红豆莲子羹那，不但壮阳，它可还滋阴那。来来来，夫人那，老爷我也给你盛一碗。”柳员外端起碗就喝了一大口，嘴巴慢慢儿蠕动着，一边品尝着这个中滋味儿，一边缓缓站起身，拿过云氏面前的空碗，就给盛了一碗红豆莲子羹给放回了云氏面前的原处:“夫人，来，试试。不要每天早上就晓得吃你那玉米片儿粥。”
“我，我就是那苦命的人，从小喝着这玉米片儿粥长大的。哪像老爷你，是出生在这富裕人家。我，我，我也不是什么夫人。我哪是什么夫人啊？这么多年，我那女儿都被你嫁给那马家大小子有两年了吧。啊？那马家虽说比咱家还有钱些，可他那大儿子，表面上外人一看，也得个顶个儿的夸夸他是个仪表堂堂的大小伙儿，可这知道内情的都晓得，马家那大小子，就、就，就是个傻儿啊。都是你，是你坑了我们娘儿俩啊。呜呜呜呜……”
“好了、好了，不要哭了。这好好儿的一大早上的就哭哭啼啼的，不吉利。你一个妇道人家，又能懂得多少这生意场上的弯弯绕呢。我当时之所以这样做，是……”
“我不管你什么生意不生意的，我只知道我跟了你这么多年，尽心尽力的伺候你，打理着这宅里宅外的一切家常事务。这宅子里的下人们这嘴里一个个儿的都恭敬地喊着夫人前夫人后的，可这私下里一个个儿的还不都是在嘀嘀咕咕。说我哪是什么夫人呦，只不过是年轻时趁着老爷你一次醉酒，勾引了老爷你的一个小丫鬟。就是运气好些，怀上了大小姐，这才留得性命。还说、还说那，那贱……不是，还说那夫人的死是我暗地里给下的诅咒。你说说，你说说，老爷，当年夫人一开始是怀不上孩子，老是小产、流产。可是见着我这个做丫鬟的竟然先怀上了，就拼命的想法子要保住那腹中的胎儿，这后来才有了思思那丫头。而我那女儿虽说是这柳家大宅里的大小姐，可是……”
“梆、梆……哐当，铛啷啷……叮当……叮叮……叮铛啪。”
一阵桌椅倒地，锅碗瓢盆儿落地破碎的声音杂乱无章地响起，很快的又归于出奇的安静。
“够了、够了，你这个拙妇休要再胡言乱语。云四娘，你不要有好日子不会过。老爷我好吃好喝的供着你，你那娘家里，你仅存于世的唯一亲人，你那原本远在东北那旮旯不知道哪个穷山沟沟里窝着等死的弟弟，现在也早就是我那梦红楼里的掌柜的。在老爷我诸多的产业里，明的也好、暗的也罢，他可都算是最年轻的一个。这些年，那楼里的账，还用得着查吗？那里早就暗地里成了你们姐弟两个人的私人金库，你当老爷我是傻子吗？啊？只要是你们东北那旮旯里来的、只要是个他奶奶的说话东北口