她独自一边赏梅,一边继续向前,不觉就走到了林边的淦石中道上,却忽不经意间看见一道人影正朝着这边走来,只片刻后,便已经过她所在的地方。
那人披一袭团龙描银丝雪狐裘,头戴缡玉汶石冠,长身端立,峭拔丰峻,正是不久前见过的肃王。宁栎黎不由得轻退半步,福了一福,道:“王爷。”
肃王目光掠过她面容,似是顿了顿,然后略一颔首,淡淡道:“翁主不必客气。”声音低淳清冽,犹如相击的冷石。
宁栎黎微微抬目,却正撞进一双狭长的琥珀色眼底,不禁心下一跳,忙略略侧首。肃王神情疏朗,道:“本王正欲出宫,翁主此刻身旁无人,不应走远。”
宁栎黎轻声道:“王爷说得是。既如此,栎黎先行回去了,王爷请便。”
肃王微一点头,既而径自朝前去了。宁栎黎轻垂眼帘,在原地停了一瞬,然后亦且沿着方才来时的路往回返,身后,片片花海红艳似火。
第178章 御苑
叶孤城今日既非上朝,便也并未乘轿,出得宫门后,角门处几名内监就忙将晨时在此拴好的马匹牵了过来。叶孤城上鞍坐定,只独自骑着马,朝了王府方向缓缓行去。
尚未走出一刻钟,迎面忽见了一行五六人乘马而来,为首的青年头戴紫金镏冠,一袭明褚色的云纹四龙华袍,外系一挂披风,益发衬得面若冠玉,正是瑞王。
他甫一见了不远处骑马缓行的男人,便立时一夹座下马腹,策马扬蹄至前,一勒缰绳,在对方身旁止住,笑道:“大哥一向难得出府,不想今日却让勖膺遇见了。”
叶孤城见了他前时所行方向,便知他是往宫中去,于是道:“方才入宫,有要务呈与父亲示下。”
瑞王听了,不禁笑道:“原来如此。勖膺本想进宫去给母后请安,却不想竟能遇见大哥。”
叶孤城淡淡道:“长公主此时正在皇后处,你亦可前去一见。”
瑞王微微讶道:“哦?莫非是昌懿长公主……”忽摇头一笑:“既是这般,便让母后她们自在叙话就是,勖膺还是改日再进宫罢。”说着,手上绞金丝双股牵绳一勒,拨转马头,道:“今日天气尚好,况且临至年关,近来公事亦忙,不如大哥与勖膺一同前去冬猎一番,只当散心就是。”
叶孤城听了,微一思量,便略略颔首,应道:“也好。”瑞王面有喜色,回头朝跟来的从人吩咐道:“本王要与皇兄行猎,即刻回府备办一应物件。”随从听闻,立时就有三人打马赶回瑞王府,余下两名侍卫仍旧跟随在身后。瑞王一紧马缰,一面笑道:“大哥与勖膺先行罢。”说着,请叶孤城策马在前,自己则落后半肩,随同着朝城外去。
城外东侧十二里处有皇家御苑围猎林场,内中广畜百兽,其中不乏奇花巧木,外围亦有楼台亭园,不胜枚举。
马蹄踏出一行的碎玉乱琼,此刻苑内日光温拂,虽因是冬季而并无百花盛绽,但青松拔竹,冷藤寒树,亦是一番趣景。
瑞王从侍卫手中接过一只檀木小盒,然后递与身旁的男人,叶孤城启开木盒,就见里面放着一整套挽弓时所用的赤银嵌翡翠环石的护指扣套,用黄绢托着。叶孤城看了一眼,略略舒袖,露出右手,在食指和中指上分别戴上一枚护扣,既而才将最后一只刻着凹槽的大扳套在拇指之上,然后接过一筒金翎箭,并一把裹漆黑犀角长弓。
瑞王一夹马腹,让座下马匹略微向前小跑几步,又一调马头,回首向后朝叶孤城笑道:“今日出猎,大哥可愿与勖膺赌赛?”
叶孤城骑在座下的乌蹄雪花骢上,闻言淡淡斜起长眉,瑞王从腰间托出一只羊脂佩玉,当中坠着一颗指肚大小的翡翠,鲜绿欲滴,是最上等的清糯团翠。瑞王以手执着,朗声笑道:“此物权且当作个小小彩头,我与大哥赌猎,谁若猎得大野物,便是胜了。”
叶孤城并不在意,策马缓缓行至瑞王面前,道:“本王此时身边,并无一物可作彩头。”瑞王目光朝着对方环看一遭,男人此刻身穿一袭月白底色海水宝团银纹蛟龙出海袍,腰际束着莹珏鱼龙长银带,头上戴着白玉银翅冠,大氅下露出亮银宝缎双龙纹样的袼缂中靴,全身上下,的确并无小件佩饰。但不过片刻之后,瑞王便微微一笑,以目光示意,道:“大哥头上的玉抹额,可愿充作彩头?”
十六颗碎珠以银丝串绞结挽成环箍在头顶,中间缀着的一颗水滴状玉坠正扣在眉心之间,叶孤城以手执鞭,道:“好。”话毕,微一夹紧马腹,让座下马匹扬蹄向前。瑞王见状,对身后侍卫道:“你们不必跟着。”随即低喝一声,朝马臀一甩鞭子,策马长奔起来。
两边林木深深,再无人迹,马蹄踩在厚厚的积雪上,发出咯吱咯吱的响动。
冷风拂起发丝,拂起银灰色团龙锸纹的袍角,叶孤城左手牵缰驾驭着坐骑小步快行,右手则拿着犀角长弓,方圆百尺之内,飞花落叶,皆逃不过他的耳目。
他眼下虽在行猎,心中却是思绪无端,然而究其根底,亦不过是’西门吹雪‘四字而已……
正静默前行间,忽然就见叶孤城一勒缰绳,将马止住,片刻之后,便在不远处几株树后现出一道黄影,短耳浑头,四肢强健,全身毛皮油光鲜亮,胸脯结实,修身鞭尾,一双墨绿的眼瞳中幽光毕现,却是一只成年花豹。
那豹见了这一人一马,眼中陡然冒出寒光,