「吾于万岁，万岁，万万岁！」
北门校场上，有两千兵马正在进行操演。派兵剿灭溪林镇的匪徒，对朝廷来说是小事一椿，理应不该由皇帝亲自来督军检查的。
但是这支剿匪队伍，是新兵强化演练而成。所用的兵器，也是平虏中郎将柯卫卿，根据战术需要而精心设计的。
因此皇上与诸位重臣，特意过来看看。
演习中展示的兵器，大致有用来攀爬悬崖峭壁的铁爪钩，有用来攻打高脚哨台的火箭匣，还有防止士兵坠入山崖的铁篱网，力求不损一兵一卒，又能尽快攻下那地势险峻的溪林寨。
根据探子的回报，对方虽是一介草冠，但是兵马粮草充足，且都是亡命之徒。
山寨大王名叫‘铜头’，四十多岁，可以说是奸淫掳掠，无恶不作。他曾在北方犯下劫持官银的大事。因为怕被朝廷诛杀，便带着帮派弟兄一起造反，挟持了当地百姓，建造了一座固若金汤的巨石堡垒。
溪林镇的官员怕皇上责罚，一直隐瞒军情，粉饰太平，直到百姓流离失所，上京拦路告状，这事才闹大了。
可是‘铜头’再怎么无法无天，自立为王，也只是一个‘山寨大王’。朝廷只要派出强兵，必定能摆平，所以赵国维就把它视作给世侄宁安取得战绩，获得升迁的契机。
尽管他计划周详，万事俱备，却没有得到皇帝的首肯，皇上心里偏袒柯卫卿，急于给他建立功勋，好让他官运亨通，这是大家有目共睹之事。
然而这些年里，赵国维经常怀疑自己当年的选择是否错了？煌夜并不是那么容易掌控的人，他的文治武功，都超过了英明神武的先帝。
可现在，当赵国维看到煌夜为了一个男宠，就轻易地将守备兵权交出，还前后两次给他升官。由此可见，煌夜也不过是只纸老虎，看起来威猛，但到底还是过不了‘温柔乡’这一关。
区区一个男庞就能收复煌夜的心，更何况自己那个貌若天仙的外孙女烁兰呢？他当上国丈，大权在握的那一天，已经指日可待。
而就在皇上说要来校场阅兵的早晨，皇太后下了一道懿旨：将礼聘柯贤之女烁兰郡主为宫司仪，择吉日进宫。
所谓宫司仪，就是跟在太后身边，帮太后指定懿旨、举办各种大典的女官，也是太后近身考察媳妇的第一步，谁都知道当上宫司仪，就极有可能被册立为皇后。
而且，宫司仪说到底也是后宫女子，皇帝若是临幸她，那就是双喜临门了。
赵国维昨晚还是浓眉皱紧，一脸不悦，因为柯卫卿抢去宁安大好的立功机会，心里很不痛快。
可现在就高兴坏了，正所谓福祸在人谋，男宠去剿匪了，皇帝自然要宠幸别的妃子，而且再过几日，烁兰就要风风光光地进宫，受到太后的接见。到那时候，有大把的时间，让皇帝与烁兰朝夕以对。
想必皇太后也会趁着皇上早晚去问安之时，将他们拉拢在一起的。
这样看来，烁兰被册立为皇后将是一帆风顺的事。赵国维相信，由他女儿雪莲调教出来的千金，绝不会抓不住皇帝的心。
「好！漂亮！」一阵欢呼，打断了赵国维的遐想。
此时，宽敞的校场上，正在上演官兵抛出铁爪钩，登上竹子搭建的高塔一幕，塔顶还燃烧着熊熊火把，火星飞溅，极为惊心动魄。
在座的文臣武将，统统鼓掌称好，对于新式武器也是赞不绝口，都恭喜皇上，有了一名得力干将。
当然，这看起来在称赞皇上慧眼识才，但暗中也是在恭维大将军赵国维。再怎么说，柯卫卿是他的继外孙，而他的外孙女烁兰，更是当皇后的主儿。这根金闪闪的高枝，怎么能不牢牢攀住呢？
就在官员们在阅将台上不住高呼「真厉害！」时，又有一支骑兵队伍进入沙尘滚滚的校场当中。
这支骑兵队，是由柯卫卿亲自率领的，摆出各种围敌、灭敌等的方阵。红旗飘飘，刀枪如林，马蹄声就跟冰雹似的敲响大地，军容之威，自然是不同凡响。
「这，还是那支怎么都训不好的新兵队伍吗？」有人惊奇发问。
赵国维听了，虽无表态，但是心中暗感惊奇，这么短的日子里，柯卫卿竟然带好了一支新兵？
不过，他再怎么厉害，也只是一个毛头小子，才十六岁。比起烁兰还小了一岁，能掀起多大风浪？
而且退一步说，就算他有些真本领，那又怎样？他赵国维手下的人，哪一个不是精英分子？
单靠才华去谋得官场利益，是不可能的。就算有皇帝宠幸，也非常不可靠。谁都知道皇帝变心起来，比变天还快，而且是非常突然。
「就让他现在得意一下……」赵国维不屑地想，重新摆正坐姿。抬头挺胸，络腮胡张开着，这满脸，满身的傲气，竟然比皇帝还要惹人侧目……
煌夜知道，赵国维处处在彰显自己的权威，此刻也不例外。他那双精亮的眼睛，不时在扫荡每一个臣僚，偶尔也会回望到宝座上，看看自己的反应。
此时，煌夜若是透露出一点不悦来，赵国维都会看到，并记在心里，他其实不怕皇帝苛责，就怕皇帝对他太好，让他没有藉口起兵夺权。
赵国维的狐狸尾巴是越翘越明显了，煌夜却还要继续等待，因为权利的斗争，就在于看谁握有重兵。
他不觉得凝望向刀光剑影的校场，准确捕捉到柯卫卿潇洒的背影。他出色的战术以及犀利的剑