归化巡抚刘之纶也失魂落魄地回来了，此行一无所获，阳和的宣大总督梁廷栋最怕这个刘圣人，自己躲起来不露面，而把阳和副使推出来应付。阳和副使见到刘之纶就叫苦连天，既想不出赈灾办法，更拿不出赈灾钱粮，而且告诉刘之纶也别指望朝廷了，朝廷最多也就是免点税赋，其他的一样无能为力，这年头还是自个管自个吧。刘之纶失望地离开阳和，又急匆匆赶往大同，这时的大同镇已经戒严，各处州、府、县城门紧闭，任由流民四处流窜，刘之纶好不容易才叫开城门进了大同城。
大同巡抚府内，焦源溥痛哭流涕，向刘之纶哭诉自他巡抚大同以来，上面没人管下面不听话，为官一方却无所作为，看到老百姓遭罪心里难受啊，他已经向朝廷自劾失职，请求罢官回家，这个大同巡抚谁愿干谁干，反正他是不干了，丰州援助的赈灾钱粮也不用给了，落到官府手里肯定会被贪污大半，还不如由丰州直接赈济给百姓，焦源溥还指天发誓绝没有挑唆百姓出关，他对目前的局面其实已经失控了——这是个老好人啊，刘之纶还能说什么，反而不得不劝慰他一番。
刘之纶出了巡抚府就直奔总兵府，大同总兵王朴平时自称是汉民的兄弟，还暗中与汉民的老婆合伙做生意，关键时候却落井下石放纵流民出关，这家伙太坏了！刘之纶怒气冲冲进了总兵府，见到王朴就是一顿臭骂，王朴被骂急了，跳着脚使劲喊冤，不是他不帮朋友，而是流民实在太多，估计涌向边墙的山西、大同两镇流民合在一起不下三十万人，官军那点兵力哪里挡得住，再说绝大多数流民是从杀虎口和得胜口出关的，那里的边墙可是丰州拆的，连路都给人家铺好了，要拦住流民也是你们自己的事，刘之纶听完气得一跺脚就回归化了。
“汉民，我们只能靠自己了，我知道目前情况危急，但你绝不可向百姓动手，他们冒险出关无非是想求你给条活路，帮帮他们吧，你知道我在路上看到什么？我看到路边的尸体只剩下了白骨，看到人们抢着以马粪为食，看到被遗弃的孩子正在死去，看到……”刘之纶说着已经泣不成声。
李榆捂着头趴在桌案上，以前想不通的事突然明白了，老汗为什么一改汉民与诸申同为大汗臣民的政策，转而向汉民举起屠刀疯狂杀戮，因为他解决不了辽东的困境，只能选择牺牲异族以维护诸申的利益，他把坏事做尽才给四贝勒留下实行仁政的余地；洪承畴为什么冒天下之大不韪，大肆杀戮流民百姓，因为他也同样解决不了西北的困境，所以他才会说杀一半西北人才能让另一半西北人活下去。许多不可理解的事情背后都是不得已，现在他也面临危机，但能因为不得已而举起屠刀吗？想到这里，李榆突然有了一种想逃跑的冲动，他猛地抬起头却发现鄂尔泰、李富贵、李槐和刘之纶正在注视着他。
“汉民，许多事是逃避不了的，你只能去面对，想想这些年我们走过的路，还有几十万信任你的丰州人，咬紧牙关走到底吧。”鄂尔泰像是看穿了李榆的心思。
李富贵若有所思地点点头：“也许该下决心了，立即召集佥事处会议吧，总理府、议事院相关官员也一起来，必须马上拿出解决办法。”
佥事处当天下午就召开扩大会议，参加会议的包括：除在喀尔喀的那木儿以外的其他佥事，以及银钞局总理范永斗，商市司知事马奇、工建司知事韩霖、课税司知事毕力格、庶政司知事马士英、库使司知事赵胜、农牧司知事杨大志、议事院副议长孙庭耀、归化知府蔡如熏、自由党和公民党两党总理沈守廉、王昉，在归化的丰州重要人物全部到场。
会议气氛很沉闷，谁都清楚目前的情况，数十万流民涌入绝对会冲垮丰州，但采用常规办法已无法阻止这股人流，两条路就摆在眼前，要么大开杀戒，把流民都赶出去，从而保住丰州，要么心慈手软，放任流民涌入，最后大家一起完蛋，对流民是杀是放都是要命的话，谁敢开这个口？
沉默良久之后，李槐叹了口气，向马士英挥了挥手，马士英犹豫了一会儿才缓缓开口：丰州这几年相对安定，人口随之也在增长，而归附人口更是增加迅猛，比如去年就有五千多被俘的大同明军赖在丰州，这些人站住脚，转脸从关内又招来二万多家眷，收复宣府边外有俄木伦的五千人口归附，进军三不剌川再次收容孛罗科尔沁各部七千余人，加上零星不断偷越出关者，丰州入籍人口达到四十五万，如果再加上察哈尔人和未入籍的黑人黑户，肯定超过五十万。
“我们的疆土不断扩大，在河套、宣府边外大量开垦土地，牧场也扩展到大青山以北，但边外乃苦寒之地，粮食产量有限，养活目前的人口尚属不易，如果再大量引进人口，丰州将不堪重负，崩溃之日不远矣！”马士英最后叹着气说道。
李槐点点头：“丰州的土地足够大，但移民垦荒、游牧需要种子、农具、牛羊，而且短时间内见不到成效，还要补贴钱粮，我们的财力太弱，无