临近过年时，大老王得意洋洋回来了，他不但在镇北台把灵州盐课司一帮人拖下水，而且大胆包天到榆林城和老家绥德晃了一圈，张鼎接他回来时，后面还跟了几十辆大车和一大群人。
“榆子，老叔这次没白跑，咱们的盐以后再也不愁卖了，乡亲们听说你受苦，还送了不少东西，别小瞧这些杂粮和用过的衣被，顶用着呢！你瞧，他们来看你了。”大老王激动地说着，李榆向他身后望去，每辆大车上都装得满的，乡亲们正向他走来，领头的还是榆林城的马大伯、秦大叔老哥俩。
“马大伯，大年兄弟没了，我把他埋到了蛮汉山下，我对不起您老人家。”李榆跪在马大伯面前抽泣起来。
“娃可不兴哭，咱西北人打了两百多年的仗，哪家没有死过人，光萨尔浒就死了一万多人，这回咱们总算打赢了，大年死得好，我们马家觉得光彩，”马大伯老泪纵横，拉起李榆仔细打量着说，“咱娃比上回见到时瘦了，有难处就该早说，榆林镇的人知道好歹，不会忍心看着自家子弟受苦挨饿。”
“老马哥，咱娃出息了，年轻轻的就当了总镇总兵，大年追随他战死疆场也值了，咱们老军户人家还羡慕着呢，榆子，你告诉我家小子秦虎，当兵吃粮就不能怂，如果做了丢人现眼的事，以后别想进老秦家的大门。”秦大叔说道。
李榆和乡亲们聊了一会儿，有人走过来咳嗽几声，乡亲们打个招呼就散开各干各的事去了。来人背着手走到李榆面前，微笑着望着还在发愣的李榆说道：“榆子，认不出老叔了？”
“我是没想到王老叔会来这里，怎么没人通报一声，好让我去接您。”李榆不好意思地笑着行礼，来人居然是退职还乡的前山海关南部总兵王世钦。
“我不出面，这么多人如何出关？正好我也有事找你，顺便就来看看，我们是自家人，用不着那么客套。”王世钦在神水滩海子边信步走着，一边欣赏风景一边对李榆说着话，“神水滩，我年轻时来这儿捣过套寇的巢穴，可惜那是在打仗，顾不得仔细看，是个好地方啊！大明开国之初察罕脑儿卫就设在这一带，站不住脚又退回去，就因为丢了这片土地，榆林人和蒙古人打了两百年，你来我往不知死了多少人，现在落到你手里，再也丢不起了！”
“前辈们做不到的，我也很难做到，在这里立足少不了兴修水利、开荒种田，这些都必须必须投入大量人力、物力，我恐怕也坚持不了多久。”李榆摇头叹息道。
“必须坚持住，有你守在这里，榆林才会坚如磐石，必要时还是榆林百姓谋生的一条出路，绝对不可放弃，哪怕丢了丰州也在所不惜，”王世钦表情严肃地一挥手，随后拍着李榆的肩膀小声说道，“弢武兄（杜文焕）来信了，朝廷越是打压，我们越是要有自己的地盘，可惜榆林将门后继无人，现在只能靠你了，我和榆林将门各府商量过，无论如何也要支持你，后面的大车上藏了五千两银子，银子不多但也能救急，以后再想其他办法。榆子，这是英雄辈出的乱世，将来的事很难说，咬牙挺过这一关，必要时我们接应你入关，西北本来就应该是我们西北人的，也只有我们才最爱这片土地，朝廷就滚蛋吧！”
王世钦接着向李榆讲道，榆林将门目前情况不妙，在任总镇总兵只有尤世威一人，刚由昌平总兵转任山海关总兵，但关、宁两镇实际控制在以祖大寿为首的辽西将门手中，尤世威孤掌难鸣，早晚也要被赶回家，尤世禄、尤人俊父子俩被宣大总督张宗衡请去协助剿贼，只相当于打零工，张应昌稍微好一点，但最近被人告发通贼，惶惶不可终日，其他人都在家里呆着呢，鼎盛一时的榆林将门被打压得奄奄一息，唯一的亮点就是出自杜家的李榆，无法无天又掌握丰州铁骑的李榆成了榆林将门最后的翻身本钱。
李榆的头疼了，榆林将门又在打鬼主意了，而且把主意打在他身上，可这帮西北的地头蛇还不能得罪，当天夜里他做了噩梦，梦到榆林将门拿刀逼他造反。李榆从梦中惊醒，再也睡不着了，开始想念丰州，想念自己的老婆孩子。
大统领府也在想方设法援助鄂尔多斯，可惜他们那点钱粮总是入不敷出，那木儿下令开动宣传机器，王昉带着宣教司的人四处奔走，打出“鄂尔多斯就是第二家园”的口号，号召百姓捐粮捐物，丰州的老百姓通情达理，都明白丰州形势险恶，大统领未雨绸缪寻找今后的退路，大家都应该支持，你捐一升粮，他捐一件衣，凑齐了上百辆大车的东西，赶在正月十五前送到神水滩。
来鄂尔多斯的人比较多，归化府和各卫所都派了人，乌兰和巫浪哈商量后，也带着孩子来陪李榆一段时间，一行人由那木儿做领队，哈达里的飞虎营少年哨随行护卫，赶着马车、雪橇浩浩荡荡到