发现眼前清瘦男子的心不在焉，沙尔扳正他侧著的头，强迫他抬头仰视自己──
“你知道铁？”
连芳一颤，听他这样说，不自觉地想摇头──无奈被箍住了脑袋──
他怎麽知道的？是听谁说的？
哦，我忘记了──他是提格拉特帕拉沙尔，亚述未来的王──又有什麽能瞒过他的耳目？！
……突然想起那日在大马士革的惊魂一瞥，到现在还心有余悸！
“为什麽过去不说。”
男人的语调还似过去的温和，其中甚至夹带著诱哄的味道。
“因为……”
因为我不可能告诉你啊……
公元前八世纪，铁器从赫梯传入亚述国内，期间正是提格拉特帕拉沙尔统治时期──
眼前的这个男人──才是真正将铁器应用於实战的人啊！
好在男人并没有催促他想要的答案，他只是捉起连芳受过伤的右臂，在自己颊边摩挲起来。
“这里……好了？”
轻闲的笑又浮在英俊的面孔上。
连芳缩手，可是被牢牢抓著动弹不得──他太熟悉那个笑容了，每次一笑，男人大概就在想怎麽折磨人！
低头，那锁骨上尚未褪去的刺眼淤青再次跃进了眼帘，他一指勾过袍子的领口，牵扯著拉大──还朝里面看进去──
“你看什麽！”连芳掩著领口，怒道。
“有什麽不可以看的，还是不能给我看？”男人不悦地把他的袍子从下面掀起──“哗呲”一下结实的亚麻布应声被撕开。
“你──”
连芳抓著支离破碎的可怜碎布，结巴地吐不出完整的句子，白皙的脸孔红云浮现──
没有痕迹。
犹如审视一般打量──
好白的皮肤呢……
眼睛稍稍上抬就能看到他黑眼睛里遮掩不了的惶恐……
呵，这是在害怕吗？
当初就曾被他的那对黑眼睛迷惑。
“你是我的人，连芳──不要忘记了。”端起他尖削的下巴，沙尔缓缓宣告他的占有。
扯了扯嘴角，连芳表情难看。
越发不懂，这个亚述男人在想什麽了。
第五章
底格里斯河西岸──亚述城市阿舒尔，地近沙漠，气候干燥炎热，还与强邻巴比伦隔河对望──不过即使这样，作为亚述过去的都城，它依旧繁荣不改──
又是熟悉的山河。
连芳笑得苦涩。
这个春天，他已经是第三次来到阿舒尔。
每次都是阴错阳差地，在此地经历不寻常的事……连芳甚至怀疑，自己是否和它有缘──亦或者只是上天的玩笑？
阿舒尔在亚述新王即位不久便起义，城主宣布愿意拥立第四皇子提格拉特帕拉沙尔为王──所以刚从叙利亚战场归来的诸将轻而易举进了城，一路劳顿的军队终於有机会好好修养生息。
提格拉特帕拉沙尔──不愧是天之骄子呢……总是如鱼得水……
真是被神眷顾的人吗？
连芳不这麽认为……
因为一切都过於一帆风顺了──
“连芳……我想回家……”拉姆嘟囔著小嘴，带著浓重的鼻音说。
连芳无奈地望著小女孩──她的眼睛哭肿得像对烂核桃，现在还可怜兮兮地扯著他的衣角。