这雨下起来，就没停过。傅明一身斗笠蓑衣，牵着自己的马，走进镇子。明明未到深夜，每家每户却门窗紧闭，悄无声息。到处都是黑咕隆咚的，没有灯火。
如同整个镇子都陷入了沉睡。
大约七年前，傅明来过这里，还遇见了程家晏。因为半坛桃花酿酒，他醉得不像样子，躺在屋顶睡大觉。阳光明媚，温暖和煦。街上人来人往，热闹且平和。隔壁酒楼的窗户里，有老人拉着二胡，咿咿呀呀地唱曲。声音飘过来，为傅明装点着迷乱而安心的梦境。
那时他觉得，这里真是难得一遇的好地方。
但在傅明“死亡”的六年里，落马镇因为地处要塞，常常卷入江湖纷争之中，日渐荒凉颓败，最终成为一座死城。
这也是纪潜之会选择在此动手的原因。方便隐藏，不容易打草惊蛇。
傅明踩着水洼向前走。他把马拴在了镇口木桩上，以免自己目标太大，引起不必要的麻烦。
街面上没有任何人。周围静悄悄的，除了雨水淅淅沥沥的声响，他什么也听不到。
但傅明清楚，镇内的厮杀已经发生了。
他走了两条街，地面的颜色越来越深。确切地说，是流淌在砖石缝隙里的雨水，混杂着别的东西；他越是往前，雨水的颜色越是浑浊。而空气里漂浮的铁锈气息，正在为他指引正确的方向。
转过街口，入目皆是横七竖八的尸体。赤鸦堂的，魔教的。傅明不用辨别，也知道他们的身份。穿过这条街，再向左拐，他发现了许多手持武器的人，侧对自己，聚集着做出防备的姿势，但始终没有其他动作。
看服饰打扮，应当是赤鸦堂的人。
傅明放轻脚步，走到他们身后，顺着目光向前望去。
在街面中央位置，相对站立着两个人。从傅明的角度，刚好能够瞧见纪潜之的模样。黑衣黑发，面色苍白，如同冥府而来的使者，浑身透露出某种可怕的死亡气息来。
另一位背对着傅明的人，紧握长刀，双臂略微张开，明显是临战姿态。此人要比纪潜之矮一些，但更为壮硕，被雨打湿的布料勾勒出他全身虬结的肌肉。
如果判断没错的话，这个人应该就是赤鸦堂的二堂主。
傅明正寻思着，此人突然发话，声音低沉缓慢，似乎在努力克制情绪。
“纪教主，赤鸦堂近日与贵教毫无纠葛，你率人暗算我们，是何道理？”
纪潜之在笑，语气温和：“没有道理，完全是我一时兴起。”
“赤鸦堂死了这么多弟兄，身为二堂主，不替他们讨个说法，我死不瞑目！”
“你言重了，”纪潜之说，“我还没决定要不要你死呢。”
“纪淮！”
此人怒喝一声，径直举刀砍向纪潜之，被轻巧避开。他灵活转身，再次挥刀，险些割裂纪潜之右臂衣衫。
纪潜之后退半步，待对方长刀迎面劈下，伸出双指稳稳夹住刀身。只听啪的一声，锋利长刀断成两截，刀刃砸在地上，溅起一圈水花。紧接着，他以旁人看不清的速度，连续击打此人肩膀胸腹，并硬生生将其按跪于地。
“让我想想……”
纪潜之皱眉，很是困惑地问道：“等等，你叫什么来着？”
石永苍。是石永苍啦。
好歹把复仇对象的名字记住啊。
虽然这名字的确没在书里出现过几次，大部分时候都是以“二堂主”的称呼代指。纪潜之不问，傅明也想不起来。
“算了，无所谓。”纪潜之不等对方回答，转而说道：“你手下跟我说，十五年前是你带人上半面崖，杀我师父师姐？”
石永苍满口鲜血，却依旧冷笑：“我只记得没能抓住纪家的臭崽子。纪淮，你就该死在自己家里，以绝后患！可惜你那不中用的爹，连个黄口小儿都杀不了！”
听完这话，纪潜之反而笑起来，似是遇到了极开心的事。他抬起右手，霎时间击向石永苍的天灵盖！
说时迟那时快，一柄长剑破空而来，刺向纪潜之。他不得不收回动作，侧身避开。有人从房顶落下，伸掌袭向他的面门，掌掌生风，均被格挡住。
但纪潜之也被逼退了十余步。
来人挡在石永苍前面，略一颌首。是个年逾半百的老人，鬓发花白，浓眉长须。
纪潜之淡淡说道：“我不知道你也在。”
“老夫与石堂主回赤鸦堂办事，为免麻烦，并未声张。”老人气定神闲，像是在与纪潜之谈论家常，“路上为了赏雨，耽搁几个时辰，没能阻止事态发生，是老夫的罪过。”
“聂掌门说话总是这么漂亮。”
原来此人正是北霄派掌门人，聂常海。
“过奖过奖。”聂常海一脸祥和，“老夫虽然不知内情，但个人恩怨，何必牵连两方门派。此次争端，纪教主也折损了不少人才。能否能看在老夫的薄面上，大家各退一步？”
这话说的有意思。
眼下分明是赤鸦堂落于下风，石永苍性命不保。但经由聂常海讲出来，就好像两方人马势均力敌，只差个讲和的机会。
纪潜之点头：“聂掌门很有道理，但我不想听。”
隔着半条街，傅明都感觉到了现场尴尬的气氛。
更重要的是，他觉得剧情又开始不对劲了。
纪潜之伸手，魔教的人立即抛出长剑，被他轻松接住。那是一柄银白修长的剑，样式简约，但有种难以言喻的美感。雨水不断落下，剑身未曾沾染分毫。